頭文字（イニシャル）A
休日出勤が続いたので、休みをとった。ふだんは行けない銀行関係の送金その他、たまの平日の休みにはすることがいっぱいある。カーテンを替えたので、房かけ用の金具の付け替えもしなければならない。近頃は、何か要りようになると百均をのぞいてみるのが習慣になった。昔でいえばよろずや。専門店を探すより手間が省けるのが何よりだ。この店だけでたいていの買い物を済ませてしまえるのがいい。思った通り、つや消しの金属色の物が手に入った。日本製で百円。専門店なら二倍以上はするだろう。
ニケが、ゆっくり寝そべって窓から外を見るために窓の下に置く棚を買ったので、カーテンも短い丈に替えたのだが、三つの棚を揃えて並べるために連結金具も買った。これも百円。ついでに折りたたみ自転車用の鍵も買って店を出た。お昼になったので、どこで食べようかと車を走らせていると、久しぶりの秋晴れに遠くの山が青くかすんで見えた。そろそろ薄も出はじめたか、と思ったら青山高原に行きたくなった。
小一時間も走っただろうか。久居の「天下一品」でラーメンと餃子の食事をすませて、青山高原に向かった。平日で車は少ないかと思ったが、結構つまっていた。それでも山道にはいると、さすがに車は少なく、ヒールアンドトゥーを試してみた。映画『頭文字D』を見てから、ずっと山道を走ってみたいと思っていたが、まだまだ、新しい車なので、ガードレールをこすったりしないように加減してしまう。
山頂の薄はまだ穂が開きはじめたところで、銀色というよりは薄茶色。それでは、とブナ林を見てみることにした。青山高原には日本最南端のブナ林がある。山頂小屋から少し行ったところから、鉄の橋を渡ると奥山愛宕神社の参道が尾根越しに続いている。山頂小屋の番人に１．７キロメートルで約３０分と聞いて歩きはじめたが、快適なのは最初のうちだけで、すぐに上り下りがはじまった。檜の林の中は、昼でも暗い。道は整備されているが、人間の歩く気配というものがない。熊笹の生い茂る尾根筋を歩いていると、熊に出会いはしないだろうかとさすがに心配になる。
神社の前は深い谷になっていて、両側の斜面から木々が狭い空に向かって枝を広げている。ブナの原生林らしいが、独特の形状をした丸っこい葉っぱが、どうにかそれと分かるほど遠くに見えている。朴が、これなら分かるだろうと、その横に広い葉を広げていた。下りの多かった往きと比べ、急な階段を上る帰り道はきつかった。運動不足が続いているせいか、心臓はバクバクするし、膝が笑う。滴り落ちる汗を拭くタオルも持参しなかったのが悔やまれる。ネルシャツの袖で拭いながらどうにか、駐車場まで戻った。
自販機で冷たいお茶を買ってベンチに座った。麓の町々が遠くまで見渡すことができる。山の端には風力発電用の大きな白い風車が風を受けてゆっくり回っている。お茶が体に染み渡ると、心臓の鼓動も落ち着いていった。足の方はまだ、ガクガクしたが車に乗れば関係ない。一気に下って猪倉温泉までやって来た。
汗をかいたので一風呂浴びて帰ろうと思った。温泉グッズの用意はないので、ダッシュボードに入れてあった窓拭き用のタオルを手に持った。なに、湯舟に浸かる前に石鹸で洗ってしまえばいいのだ。久しぶりの露天風呂を堪能して、気分はすっかりリラックスした。帰りも快適に走ったが、途中眠くなってきたのにはまいった。最近は、妻の運転ばかりで温泉の帰りはいつもぐっすり眠っていたのだった。たまにひとりでのんびりするのもいいと思ったが、温泉のあとは、やはり助手席がいい。ガムで眠気を覚ましながら、どうにか帰り着いたのだった。
2006-10-11 21:06:31 | Permalink | コメント(0) | Trackback(0)
雨なのに洗車
朝、いつもより早く目が覚めた。ニケに起こされて起きていった妻が、目覚ましをとめ忘れたのだ。目覚ましは消したのだけれど、一度体を動かすと、もう眠れない。仕方がないので起きて服を着替えた。出勤時間まで１時間以上ある。新聞をとりに外に出て、隣の様子を見てみると、まだ店を開ける気配がない。洗車しよう！家に戻って、長靴とスポンジを用意した。
この前の高速走行で、フロントグラスやラジエターグリルの周りに虫の死骸がくっついたままだ。水洗いしながらこそげ落とさないと、ちょっとやそっとのことで落ちるような付き方ではない。おまけに、つもった花粉の上に雪が降り、ボンネットの上は、黄色いまだら模様になっている。毎朝気になっていたのだが、ここのところ何かと忙しく帰ったら真っ暗になっている。とても車など洗っていられなかった。
毎朝、車に乗り込むたびに愉しい気分がしていたのに、その車が汚れていると愉しい気分になれない。天気予報では午後から雨だそうだがかまうものか。時間があるなら洗ってしまえ。そう思って洗ったのだった。ピカピカになった車を駐車場に戻して朝食を食べた。いざ、出勤。汚れのとれた車に乗り込むときの爽快感。やはり洗って正解だった。
ところが、仕事場に着いたとたんに雨が降り出した。しだいに強くなってくる雨脚。インターネットの天気予報を見ると、ただの雨ではなく「大荒れ」と変化している。仕事が終わって帰ろうと玄関を出ると、叩きつけるような雨。ドアを開けると革のシートの上に雨が落ちてきた。朝の気持ちの良さが嘘のように沈んでしまった。慣れないことはしない方がいいということか。明日の朝にはやむらしいが、どうにかして花粉が飛ぶまでに車が乾いていてほしいものだ。
2006-03-16 17:50:04 | Permalink | コメント(0) | Trackback(0)
顔
松の内というのも今では死語か。町はすっかり日常性を取り戻した。そろそろ遠出がしたくなってきた。
天気予報では大雪の予報が出ている。あまり北の方は走れない。そう思って、南に走り出したのはいいが、すぐ海にぶつかってしまった。海は雲のない空を映して紺青そのもの。それはいいのだが、いくら奇麗でも海の上は走れない。仕方がないので、いつもとは逆コースでパールロードに出て、多島海を眺めながら海沿いの有料道路をクルーズした。
リアス式海岸の入り組んだ線をなぞるように連続するカーブをトレースするには最高のコースだが、追い越し禁止区間が多いのが難点。それでも白線区間では何台もの車が道を譲ってくれた。当然のことだがパッシングなどするはずもない。ずっとくっついて走っていただけのこと。バックミラーに映るフロントグリルのインパクトではないかと思う。このあたりは観光客も多い。ベンツその他の高級車でやってくる人もあるだろう。まずは譲っておけばまちがいないというところか。
鳥羽からは朝熊道を抜けてきた。整備されて走りやすくなったが、相変わらず交通量は少ない。コーナリングの練習にはもってこいの道だ。気持ちよく走っていたら、軽自動車に前を塞がれてしまった。譲ってくれる気はないらしく、そのままずっと後について走った。黒塗りのベンツではない。ちょっと見にはただの赤いハッチバック。誰もがアルファの顔を知っているわけでもないのだ。日暮れの間道では蛇のマークもよくは見えなかろう。神通力を失って少しばかり残念な気がした。
2006-01-07 18:02:10 | Permalink | コメント(0) | Trackback(0)
異音
異音が消えない。リアゲートあたりから何かが転がるような小さな音がするのに気づいたのは納車後間もなくだった。すぐにK氏に電話をしたのは言うまでもない。K氏の自宅のある町は近頃合併して同じ市民になったばかりだ。仕事の帰りに寄りますというので待つことにした。
夕食後に顔を出したK氏を助手席に乗せ、少し走るとK氏は言った。
「なるほど。これは気になりますね。」
後ろに回り、リアゲートを開けると
「これで少し走ってみてください。」と言った。
K氏を横に乗せ、車を出した。そのまま百メートルほど走ったが、音が聞こえなくなった。原因はどうやらリアゲートにあるらしい。しかし、今すぐには何もできないので、修理工場に入院させることにした。
代車のフィアット・プントに乗って二日ばかりした頃電話があった。結局原因は不明のままだが、内装を全部はずしてつけ直したことで、音は格段に小さくなった。これで我慢してくださいということである。たしかに気にしなければ忘れていられる程度に改善されていたので、それでよしということにした。工場まで持っていって何もできなかったのだ。日本では分からないということである。
その後しばらくは忘れていたのだが、岐阜に行った頃から、時折何かの拍子で例の音がするようになった。ずっと鳴っているなら、また電話もできるのだが、全然音のしない日もある。気まぐれなのだ。皮肉なもので担当者を呼ぶと、その時は音がしなかったりすることは前の車でもあった。こちらが神経質すぎるのだ、と言われかねないので、そうそう電話もできない。
速度が上がり、エンジン音が大きくなると、それにかき消される程度の音なので気にしなければいいようなものだが、性格だろう。気になるものは仕方がない。車が帰った日、
「会社まで走っていく間、音はしたでしょう。気になりませんでしたか？」
と、聞いた。K氏は少しも間を置かずにあっさりと答えた。
「ラジオを聞いて、ごまかしました。」
イタリア車とつき合うには、こういう神経がいるのだろう。きっと。
2005-12-18 10:11:33 | Permalink | コメント(0) | Trackback(0)
アルファ147試乗記
さすがに正規ディーラー。敷地内のあちこちにアルファロメオが止まっている。中に入っていき、おずおずと
「147の試乗って、できますか？」ときいた。すると、
「できますが、今ひとり乗って出られてるんで、その後なら。」
と、長身の担当者は、あっさりとOKを出した。なんだ、試乗できるんじゃないか。拍子抜けしてしまった。こんなことなら、もっと早く来ればよかった。
出たばかりのTIは17インチを履いている。ノーマル車より15ミリ車高が低いが、段差でノーズを擦らないか、とか、ネットで仕入れた気になることを根ほり葉ほり質問するのだが、慣れているのか、嫌な顔一つもしないでてきぱきと答えてくれる。この前の店でほとんど気持ちを固めながら、今ひとつ乗り気になれなかったのは、営業マンの態度だった。
人の好さそうな初老の紳士だったが、如何せん車の知識が貧弱だった。こちらの質問に満足に応えられないでは安心して車を買うことはできない。ジャガーが専門の店だったから、アルファのハッチバックを買いに来る客とは客層がちがうのかもしれない。旦那車を売るための客をいい気持ちにさせるノウハウは持っているようだった。しかし、それだけではこれから先を託すわけにはいかない。トラブルが多いことで知られている車である。打てば響く、という反応がほしいのだ。
試乗車が戻ってくるまで、相手してくれたのはKさん。営業課長という肩書きを持っている。40歳代のはじめだろうか、落ち着いた話し方に好感が持てる。車も好きそうで、どんな話題でも会話に窮するところがない。すっかり気に入ってしまった。そうこうしているうちに車が戻った。黒の147、2000cc。ミッションはアルファ独特のセレスピードというATモード付き5速。
実は、このセレスピードがいちばん確かめたかった。クラッチのないところはオートマチックと同じだが、トルクコンバーターとは基本的なシステムがちがう。ステアリングについているパドルを操作することでATモードが解除され、手動でシフトダウン、シフトアップができるというF1並みのミッションなのだ。
ただ、ATモードでは１速から２速、２速から３速に入るところでラグが生じ、体が前につんのめるような感じがあるというのが、初代147の印象だった。マイナーチェンジでその辺がどれだけ改良されたか、これだけは自分で乗ってみないと分からない。それと小回りがあまり効かないというステアリング、ブレーキの踏みしろなど、確かめてみたいことを頭に入れながら、ドライバーズシートをセッティングした。妻を助手席に、Kさんを後部座席に乗せていざ出発。
試乗コースは、営業所を出てすぐの幹線道路を走り、丘陵にある東芝工場の広い敷地の中を一周して帰るというもの。直線コースとカーブ、アップダウンを堪能できるよく考えられたコースだった。まず、バックで車を出した。ハンドルの切れは思ったより悪くない。シフトレバーの下にあるボタンを押しCITYモードで走ってみた。なるほど、１速、２速からシフトアップしていくとき、微かにラグがあるが、気になるほどではない。あっという間に３速まで上がり、そこから先は知らない間に４速に入っていた。
アルファといえば、そのエンジン音で有名だが、自動変速では静かなものだ。いよいよパドルを操作してみる。なるほど、シフトダウンするとき一回空ぶかしの音が入るのがよく分かる。6000まで回転数を上げるとさすがにエンジン音が聞こえるが、期待していたほどではない。外ではどう聞こえているのだろうか。丘陵地帯に入ってステアリングを何度か切るが、わりとクイックな切れ味で悪くない。ブレーキはしっかり踏まないときかない感じはたしかにあるが、慣れれば問題はない。
「このあたりで奥さんも運転してみませんか。」とKさん。なるほど、と思い、工場の周辺道路で車を止めた。実は、自分だけならマニュアルでも構わないのだが、この頃運転を交代してもらう気楽さに気づいた。セレスピードなら、ATに慣れた妻でも大丈夫。3ナンバーだが、ハッチバックの147は車長も短くて取り回しが楽だ。長距離ドライブで、ちょっと運転を代わってもらえるとこんな楽なことはない。
コペンに乗り出してから、妻の運転技術はかなり進歩した。この頃は安心して助手席で居眠りをしている。運転席のシート高を上げるのは、座席の脇に着いたレバーを上げ下げするだけだ。かなりシートを前に出してから動き出した。後部座席は少しタイトだが、前席はゆったりしたものだ。ドアの内側を刳った肘掛けも付いていて肱が収まるのはうれしい。コペンではそこが少し不満であった。
妻の運転で工場の敷地内をもう一周した。シフトの違和感もなく、ハンドル操作、ブレーキングも問題なし。これなら安心して乗っていられる。幹線道路に戻る前にもう一度運転を交代して営業所に帰った。途中かなり段差のきつい部分がある。スピードを上げて通ってみたが、心配していたノーズを擦ることもなく無事通過。足回りは想像以上にソフトである。コンフォートサスの影響かもしれない。自分としては、もう少し硬めの方が疲れない。TIのスポーツサスに期待したいところだ、と、もうすっかりその気になっていた。
2005-10-25 05:01:50 | Permalink | コメント(2) | Trackback(0)
